Les solstices et surtout les équinoxes ont une place très spéciale dans la religion et la culture maya . Comme les Mayas comptaient beaucoup sur le soleil dans leur cosmologie et leurs croyances, chaque solstice et équinoxe célèbrent une période spéciale ou un renouveau au cours de l’année. Apprenez-en plus à ce sujet dans l’article suivant !
Qu’est-ce qu’un solstice et un équinoxe ?
Solstice
Le mot « solstice » dérive des mots latins « sol » : Soleil, et « sistere » : s’arrêter. Le solstice se produit deux fois au cours de l’année, lorsque le soleil atteint son point culminant pendant le solstice d’été ou son point le plus bas pendant le solstice d’hiver. En raison de la position du soleil deux fois dans l’année, l’hémisphère Nord connaîtra le solstice d’hiver le 21 ou 22 décembre , marquant le début de l’hiver tandis que le solstice d’été, introduisant l’été, aura lieu le 20 ou 21 juin . Cependant, la situation est exactement l’inverse pour l’hémisphère sud car les saisons sont inversées.
Équinoxe
Le mot « équinoxe » dérive des mots latins « aequus » : égal, et « nox » : nuit. Les équinoxes se produisent également deux fois par an, mais contrairement au solstice, ils marquent deux périodes de l’année pendant lesquelles le jour et la nuit sont égaux. Ce phénomène, qui se produit deux fois par an, est le résultat de la position du soleil au-dessus de l’équateur. Ainsi, l’hémisphère Nord connaîtra l’équinoxe d’automne entre le 21 et le 23 septembre alors que l’ équinoxe de printemps se produit généralement le 20 ou 21 mars . tout comme les solstices, les saisons étant inversées, l’hémisphère sud connaîtra son équinoxe de printemps en septembre et l’équinoxe d’automne en mars.
Le soleil et le ciel dans la religion et la hiérarchie maya
Les Mayas attachaient une grande importance au soleil pour leur vie quotidienne et leurs croyances religieuses. En effet, ils croyaient que l’observation du ciel était essentielle pour communiquer avec leurs dieux afin de prédire l’heure, ce dont les dieux avaient besoin et comment les Mayas devaient les honorer. Selon leurs propres croyances, le dieu maya Itzamna est le dieu qui a créé le monde et les humains. Il est aussi souvent appelé le Dieu du Soleil Kinich Ahau. Kinich Ahau était le dieu brillant dans le ciel toute la journée avant de se transformer en jaguar une fois que le soleil s’est couché pour entrer dans le monde souterrain maya, Xibalba. Au cours de la période classique, Kinich Ahau était utilisé comme titre royal, ce qui signifie que le roi avait à la fois le titre de roi et de divinité du soleil, montrant à quel point le soleil était important pour la religion maya.
Ainsi, le soleil avait une place essentielle dans la culture et la hiérarchie maya. Les astronomes étaient très nombreux et comme le roi était titré du nom du Dieu du Soleil, cet astre semblait avoir une autorité tant sur le calendrier religieux que sur celui de la vie quotidienne. Les astronomes, hautement considérés dans la hiérarchie maya, détenaient d’énormes connaissances sur le soleil et le ciel et pouvaient prédire les éclipses, les mouvements du soleil, les équinoxes et les solstices avec une grande précision.
Interprétations des solstices et des équinoxes
Chaque solstice et équinoxe marquait une période spéciale de l’année dans la culture maya.
Le solstice d’hiver
Le solstice d’hiver, plutôt que d’être considéré comme un jour sombre en raison du jour de soleil le plus court de l’année, le solstice d’hiver était perçu comme un symbole de renouveau. Les Mayas croyaient que ce jour était la renaissance du soleil pour l’année à venir, sachant qu’à partir de ce jour chaque jour suivant sera plus ensoleillé que le précédent.
Le solstice d’été
Le solstice d’été était plus un moment pour équilibrer l’énergie terrestre. Il indiquait le jour le plus long de l’année mais surtout la deuxième phase de la fertilité de la terre, qui commençait avec l’équinoxe de printemps.
Les deux équinoxes avaient une place énorme dans la culture maya.
L’équinoxe de printemps
L’équinoxe de printemps a marqué le jour où l’on croyait que Kukulkan, également connu sous le nom de dieu serpent à plumes, descendrait sur Terre. Kukulkan représentait le rajeunissement et le renouveau, ainsi son apparition lors de l’équinoxe de printemps marquerait le début des cycles de plantation.
L’équinoxe d’automne
L’équinoxe d’automne a également marqué le jour où Kukulkan visiterait la Terre six mois après l’équinoxe de printemps. Ce jour de sa visite annonçait également les récoltes annuelles de nourriture et de ravitaillement, avant le début de l’hiver et jusqu’au prochain équinoxe de printemps.
Équinoxes à Chichén Itzá
Les équinoxes à Chichen Itza sont l’une des démonstrations les plus impressionnantes des connaissances mayas liées à l’astronomie et aux croyances religieuses. Le site archéologique est construit de manière à ce qu’à chaque équinoxe de printemps et d’automne, lorsque le soleil commence à se coucher, il jette une ombre sur la pyramide principale du dieu serpent à plumes descendant l’escalier nord de la pyramide, rejoignant soit les cieux de Xibalba, le monde souterrain maya. Les Mayas croyaient que cette descente, ou ascension, offrait une bénédiction pour une récolte complète ainsi qu’un signe de bonne santé pour ses fidèles. Des millions de visiteurs se rassemblent à chaque équinoxe pour assister à ce spectacle étonnant.
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