Se stai per visitare la penisola dello Yucatan, non c’è dubbio che ti fermerai qualche ora a Chichen Itza, questo splendido sito archeologico costruito dai Maya e designato come una delle Sette Nuove Meraviglie del Mondo. Chichen Itza, con la piramide di Kukulkan, è un luogo ricco di storia e tradizioni, con miti e cultura che rappresentano la civiltà Maya.
E se non hai mai sentito parlare di questo posto fino ad ora, questo post sul blog ti convincerà sicuramente a visitare e scoprire questo punto di riferimento misterioso e imperdibile dello Yucatan!
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Storia
Chichen Itza, che significa “alla foce del pozzo dell’Itza”, fu fondata dai Maya intorno al 550 dC dopo aver conquistato la città ei suoi dintorni, anche se il dibattito è ancora attivo sulla data di fondazione del sito. Si sviluppò durante il periodo classico (600-900 d.C.) costruendo la sua potente influenza commerciale e religiosa e divenne, nel X secolo, la capitale della costa settentrionale della penisola dello Yucatan e il principale centro religioso della regione, diffondendo la sua potenza alle coste occidentali e orientali della penisola.
I Maya introdussero il culto di Kukulkan, la rappresentazione Maya del Quetzalcoatl, una delle principali divinità del pantheon tolteco e costruirono la piramide principale del sito per onorarlo. La città perse la sua influenza e il suo potere verso la metà del XIII secolo, anche se alcuni pellegrinaggi erano ancora fatti al Sacro Cenote vicino a Chichen Itza. Infine, dopo l’arrivo degli spagnoli in Messico durante il XVI secolo, il sito fu ufficialmente abbandonato fino al XIX secolo quando gli esploratori riscoperrono i siti e i manufatti sacri nel cenote. Il sito divenne poi un importante luogo di ricerca archeologica e ancora oggi si fanno scoperte che rivelano sempre più segreti su Chichen Itza e sui suoi simboli.
Posizione
Chichen Itza si trova nella parte orientale dello stato dello Yucatan in Messico, molto vicino alla città di Valladolid. Fu costruito in questo luogo strategico per la vicinanza con fiumi sotterranei e quattro doline a cielo aperto, o cenotes . Questa posizione vicino a diverse fonti d’acqua era molto attraente e consentiva lo sviluppo dell’insediamento nella regione in quanto forniva acqua per usi domestici, come l’agricoltura e l’allevamento, ma anche per la dimensione religiosa della civiltà.
Chichen Itza, inoltre, si trovava in un punto strategico sulle principali rotte commerciali, consentendo alla città di avere un facile accesso al mare e ottenere merci da terre lontane, ad esempio l’oro dal sud del Centro America, rendendo il sito un punto di svolta dei traffici precolombiani.
La piramide di Kukulkan
Il monumento più imponente della città deve essere sicuramente la piramide di Kukulkan. Misurando 98 piedi con un’ampia base di 181 piedi, la piramide fu anche soprannominata “El Castillo” dagli spagnoli per la sua somiglianza con l’architettura europea. Documenti storici e archeologici stimano che El Castillo sia stato costruito nel XII secolo dai Maya.
La piramide è una costruzione di nove terrazze quadrate e scale di circa novanta gradini che conducono al tempio in cima e fungeva da tempio in onore di Kukulkan, noto come il dio serpente piumato, una divinità yucateca strettamente correlata al Quetzalcoatl adorato dagli Aztechi . Negli equinozi di primavera e d’autunno, quando il sole inizia a tramontare sull’angolo nord-ovest della piramide, proietta un’ombra simile a un serpente che si fa strada lungo la piramide, ricordando il mitico Serpente Piumato e quindi il dio adorato dalla Maya.
Ricerche archeologiche hanno mostrato che El Castillo nasconde al suo interno altre piramidi più piccole che potrebbero essere state costruite prima della piramide principale. Studiosi e ricercatori stimano che questo tipo di costruzione sia piuttosto comune negli antichi siti mesoamericani e ipotizzano che questo fosse un modo per il sovrano di superare il potere dei loro predecessori ordinando la costruzione di una piramide più grande sopra quella più piccola. Inoltre, gli archeologi hanno trovato un cenote nascosto all’interno di El Castillo e si chiedono se questo cenote fosse un’alternativa al Cenote Sagrado e fosse la porta d’ingresso agli Inferi.
Il Cenote Sagrado
Uno di questi cenotes, el Cenote Sagrado, vicino alla piramide di Kukulkan, era uno dei punti di riferimento più importanti del complesso religioso. I cenotes erano considerati la porta di Xibalda, l’Oltretomba, dove vivevano gli dei della pioggia. Pertanto, il Cenote Sagrado era un luogo che accoglieva numerosi pellegrini provenienti da tutta la regione per depositare oggetti di valore e corpi umani come offerte al dio della pioggia Chaac. All’inizio del XX secolo, l’archeologo americano Edward Herbert Thompson ha recuperato oro, giada, corpi umani e altri manufatti, resti che dimostrano l’importanza di questo cenote per la cultura e le credenze religiose Maya.
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Nel complesso, il complesso archeologico di Chichen Itza è assolutamente da non perdere se hai intenzione di visitare la penisola dello Yucatan. Pieno di storia e miti, questo luogo è una meraviglia per gli occhi e un’incredibile opportunità per imparare molto sulla cultura e la storia Maya. Sarai trasportato indietro nel tempo scoprendo El Castillo, la piramide principale di Chichen Itza, così come il Cenote Sagrado, ritenuto l’ingresso degli Inferi.
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